鄂硕竟是被女儿说住，一时不知如何应对。
“阿玛，您放心。”葭音道，“我在萧家如何，在
里便一样如何，并没有太大的差别，我但凡安分守己，就不会给您和费扬古带来麻烦，倘若能有所助益，那便再好不过。”“女儿啊……”鄂硕叹息，却无话可说。
送走父亲，葭音便命
香预备洗漱，她收拾好桌上的东西，看见炕桌脚下，垫着一本《牡丹亭》。生母故世后，她以诗书佛法为寄托，这么多年博览群书，深知何为黄金屋，何为颜如玉。
她也想象过自己的将来，会遇见什么样的男子，倾心相付，甚至于，明白八旗秀女的命运躲不过皇家选秀，她也曾想过，她的良人或许会是皇帝。
可是转眼，一切都过去五年了，元曦成为了能独当一面贵气端庄的娘娘，自己纵然经历了一些坎坷，也再不是那懵懂天真的少女。
皇帝的情意，她从来都不知道，她甚至
皇帝没有让她知道，没有搅
她过去的生活。至于将来，若像今天这般，平平淡淡说话，倒是再好不过，可她终究不知道紫
城里是什么模样，短短五年，就将那烂漫天真的元曦妹妹，变成了现在的佟嫔娘娘。葭音将《牡丹亭》收入书架，再也不是少女怀
的时候，等待她的，将是漫长的深岁月。书架上，还有古曲乐谱，是元曦派人送给她的，期待她入
后能指导乐师，为皇太后奏响古老悠远的编钟。葭音倒是乐意做这几件事，她的意趣，全都在琴棋书画上。
此时，
香带着老妈子们送来热水，待她们陆续退下，香才来为小姐宽衣解带。“今天那个吴总管，可劲儿地巴结奴婢。”
香说，“小姐，那个人一看就不是好东西，皇上为什么那么重用他？我听夫人说，这个吴总管，是内廷事务的一把手，就连亲贵大臣都不得干涉内廷衙门的事。”“额娘教你的，你要仔细记着，额娘到底是皇族的人，
里规矩很大，往后你要谨慎些。”葭音道，“说实话，我并不想带你进，里
子比不得外头自在，跟我去了，怕你会吃苦。”香笑道：“可是奴婢不跟着您，这辈子去哪儿？”葭音叹：“找个好人家呀。”
香摇头，反问小姐：“什么才是好人家呢？有钱的，还是有权的？奴婢跟着您，一辈子都能踏踏实实的，可是嫁了人，谁知道几十年后，过得是什么子。”“你这孩子，怎么想这么多，不肯念书，思想倒是开化的很。”葭音笑道，“也难得，在你这样的身份，反而能为自己的将来做个主。不过啊，不能这么想，一切，皆有缘法，急不得求不得，也避不得。”
香为小姐拢起青丝，好让她掬水洗面，笑盈盈问：“那小姐和皇上的缘，也是前世注定的喽？”深
里，元曦洗漱罢了，正往脸上抹香膏，身上只穿一件寝衣，盘腿坐在榻上，
榻里头是两被子，自然是她和皇帝的，被子高高地叠起，她便当靠枕靠了上去。绸缎面子柔软冰凉，方才洗浴后发热的身子很快就冷了，石榴来吹蜡烛，催她赶紧钻被窝，说时下夜里还很冷。
“我们在盛京的时候，这会儿有时候还下雪呢是吧？”元曦道。
“都快不记得了盛京什么样了。”石榴说，“小姐，咱们在北京城待的时间，已经比盛京久了呢。”
元曦怔然：“是啊，已经比盛京的年月长了。”
石榴说：“到秋天，咱们就进
五年，前天和小泉子算起来，奴婢吓了一大跳。”元曦抬起双手，嗅着香膏的气息，她对紫
城最初的印象，就是苏麻喇姑姑给她搽的香膏，好在这么多年了，这香气还在。石榴歪着脑袋叹：“时间可真快，奴婢听苏麻喇姑姑说，咱们三阿哥明年
了三周岁，就要开始学写字了，才三岁呐。”“二阿哥已经会写自己的名字了。”元曦说，“做皇阿哥，可不是什么只管吃喝玩乐的事儿。”
说话的功夫，门外有动静，石榴以为是皇帝像从前那样半夜突然来了，但空
喜一场，皇帝并没有来，不过好在还惦记着自家主子，送来了宵夜。“这个时辰，谁还吃东西。”元曦嗔道，“你们分了吧。”
“皇上还是很惦记您的。”石榴捧着食盒说，“就是不知道，那一位进
后……”“石榴。”元曦朝她比了个嘘声，轻轻摇头，示意石榴往后永远都不要随便提起来，她不想在自己的景仁
里，讨论别的女人。转眼又是数
过去，皇帝因为博果尔临终那句话的梦魇消失了，取而代之的，是对永安寺里促膝长谈的回味，和未来的期待。不论如何，做了十几年皇帝，他也终于有一件称心如意的事。
可儿女情长在家国天下前，终究是不值一提的小事，福临的小心思，很快被成堆的朝政淹没，南边没完没了的打来打去，依然是朝廷心头大患。
初夏时，鳌拜进
觐见太后，他刚刚从闽南一带归来，忧心忡忡地向玉儿表示，那里因战祸不断，无力上缴税收，皇上仁慈，又要免去
州等地的赋税。鳌拜认为，长此下去，不仅仅是南方其他各省各县，全国各地都会因此生
，税赋乃朝廷
本，皇上的仁慈，太过草率。玉儿道：“这件事，去年秋天就听你们提过，皇上总是开口闭口就免了赋税，不可否认，他的仁政的确带来了极好的安定效果，但正如你说的，不是长久之计。那么这次
州的事，你对皇上说了吗？”鳌拜道：“臣的折子，怕是
在景运门值房里了。”玉儿摇头：“吴良辅啊……”
“太后娘娘，这景运门值房递折子的规矩，真是该改一改了。”鳌拜像座山似的体格，声如洪钟，稍大点声，就吓得来奉茶的
女直哆嗦。元曦刚好从门前过，从
女手中接过茶，进门笑道：“在廊下就猜到，是鳌大人到了。”鳌拜向佟嫔行礼，毕恭毕敬地接了茶，元曦则笑道：“太后怎么不给鳌大人赐座呢，您仰着脖子，不累吗？”
玉儿嗔道：“我
看鳌拜这样威武如山地站在跟前，瞧见他，就觉着大清有依靠，心里踏实呢。”鳌拜忙躬身道：“太后抬
，臣惶恐不已。”玉儿道：“朝廷的事，还是要照规矩来办，景运门值房的规矩是有欠缺，但每
从全国各地、六部衙门递上来的折子堆成山，皇上也有皇上的难处。你且等一等，咱们看看皇上，是什么意思，再来商量。”鳌拜见太后这态度，知道自己不该再强行要求结果，谢过太后，谢过佟嫔的茶，便跪安告辞。
元曦将他送到大殿门下，鳌拜再三请娘娘留步，再回身时，便见太后责备她：“外臣在此，你怎么就闯进来了？没规矩，叫人传出去，只当你要干涉朝政，说也说不清楚。”
元曦不以为然，上前搀扶婆婆道：“他的声音跟擂鼓似的，门外的
女都要吓
子了，臣妾怕他对您不敬，就算我的大腿还没他的胳膊
，也要是拼命护着您呀。”“你的嘴巴越来越利索，惹人嫌。”玉儿似嗔非嗔，元曦脸皮也厚。
婆媳俩往书房走，玉儿道：“幸好你来了，让气氛稍稍一转，我也好开口拒绝。这鳌拜，是忠心耿耿为朝廷的人，就是啊，大概念书少，为人做事不圆滑，又多了几分贪心。这样的人，能用且用，将来若成祸害，必要斩草除
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