“我也不知道。”夫人道，“难不成我们舒舒，还有机会。”
索尼放下茶壶，摸着胡子在屋子里转悠，半晌后才严肃地说：“他们每一个人，都希望把自家女儿送入中
，新皇后若是来自科尔沁，那么都死了心，这也是过去先帝为何非要娶科尔沁格格为后的原因之一。如今我揣摩着太皇太后的心思，是不想再从科尔沁选皇后，那么八旗贵族家的女儿们，就有了希望。”夫人道：“这我自然知道，你看遏必隆那样的人，今天眼巴巴让新夫人带着庶女进
了。”索尼叹道：“如此，太皇太后和皇上，若不能公允选择，他们势必要闹。就说我们舒舒，要是顶着额头上的疤痕做了皇后，将来多少人要拿她当靶子，
里斗，外斗，你舍得？”“听你的口气，是不情愿舒舒进
？”索尼夫人道，“你若真的这么想，不如挑明了去告诉太皇太后，太皇太后是通情达理的人，我们家女孩儿少，她能体谅。”索尼叹气，举棋不定，一转身，却见孙女站在门前，手里还拿着她的毽子。
“舒舒，进来。”索尼召唤孙女。
“丫鬟婆子们呢？”夫人问。
“她们不敢走近这里，知道您和爷爷说正经事儿呢。”舒舒乖巧地应道，“
，就我，没人听见。”夫人谨慎地到门前看，果然没有人。
索尼则坐下，把孙女拉到跟前，宠
地为她擦去额头上的汗，叮嘱道：“一会儿就回去洗漱换衣裳，大冬天出汗吹了风，要病的。”“孙儿就是来向您和
请晚安，我要回去睡啦。”舒舒笑悠悠，从她汗
的刘海下，能看到那条异于正常肤
的疤痕。索尼很心疼，但没
在脸上，说：“睡去吧，明儿跟你额娘回外祖家去拜年，告诉你姥爷，爷爷问候他。”“是。”舒舒向二老道安后，便蹦蹦跳跳往外走。
“舒舒。”可是索尼夫人却将孙女喊下了，“你过来。”
小孙女又跑到跟前，问祖母：“您还有什么吩咐？”
夫人开门见山地问：“舒舒，刚才你听见什么了吗？”
舒舒点头：“嗯，全听见了。”
二老面面相觑，索尼心疼极了，跑来说：“舒舒啊，爷爷不是那个意思，没有人会因为你的伤疤笑话你，爷爷想说……”
这事儿，还是夫人来的干脆，这男人家一疼起女孩儿来，话都说不利索。
她打断了丈夫的话，对孙女道：“舒舒，万一的万一，你成了皇上的后
，甚至是皇后，将来在紫
城里过
子，你愿意吗？”舒舒看看祖父，笑着回答祖母：“君要臣死，臣不得不死，何况要臣的孙女呢。”
紫
城里，玉儿要入寝了，正盘坐在榻上抹着香膏。到这个年纪，还有心思捯饬自己，是为了能光鲜体面地出现在文武大臣面前，也为了让自己看着
神，让自己高兴。“他们大概都察觉到，我不想再从科尔沁选皇后。”玉儿
着手，往脸上捂，慵懒地说，“真是人啊，紫城的墙明明那么高那么厚。”苏麻喇道：“索尼夫人听我说完，整个儿愣住了，您猜她回去，会怎么和索大人讲？”
玉儿说：“
语、汉语、蒙古话，随她挑。”苏麻喇端来安神汤，嗔一眼格格：“都这个年纪了，还胡闹。”
玉儿摆手道：“不喝汤了，如今不喝汤，我也能入睡。”
苏麻喇
慨：“这一年，就这么过去了。”玉儿却说：“你怎么不说，这十九年，就这么过去了。”
苏麻喇命小
女将安神汤撤下，来为玉儿铺被褥，看着她舒坦地躺下，说道：“巴尔娅那样的姑娘，是不是还要选两个。”玉儿颔首：“你冷眼看着吧，照着巴尔娅来，要老实忠厚的孩子。不过这一回，要好生给人家名分，后
该有个后的样子。”“知道了。”苏麻喇道，“这事儿，我会看着办。”
“不过……这次恐怕，要在大婚之后。”玉儿说，“我打算让玄烨提前大婚。”
“怎么说？”
“我也没想好，心里只是有个打算，等我想明白了，再对你说。”
正月初七，先帝忌
，玄烨为父亲举行了祭奠追悼之礼，而忌过后，正月十五，即在紫城内举行盛大宴会。这
散朝后，玄烨便当众邀请诸位重臣，夜里到慈宁一聚，众人谢恩领命，恭送皇帝下朝，待玄烨离去，大臣们起身，彼此看了看，三五成群地离开了。这就一年了，那些曾扶持先帝走过十八年的老臣，都
受到新君与先帝的不同，这个孩子的眼中，从未路过恐惧。索尼离开时，与佟国纲对上眼，一老一少说着话远去，这边厢鳌拜冷哼一声，对身边的遏必隆道：“今晚带你的女儿进
吗？”遏必隆应道：“灵昭得了风寒，怕是不能进
。”“啧……”鳌拜很是不
，“别让孩子有什么病灾，落人话柄就不好了。”遏必隆则道：“元旦那
，苏克萨哈的女人，对着
内冷嘲热讽，当众嗔笑灵昭是庶出之女。”鳌拜冷笑：“先帝和当今，都非嫡出，没人敢真拿这些做文章。”
遏必隆轻声说：“可是鳌大人，选皇后，出身很重要，灵昭的娘本也是小妾生的，她自己也是妾……”
鳌拜撇撇嘴，不耐烦：“那你把新夫人休了，扶侧夫人到正位，不就得了？”
遏必隆为难地说：“那如何使得。”
是
夜里，紫城张灯结彩，比除夕夜还要热闹，王公贵族及家眷，无不盛装打扮进赴宴。虽然只有一年，但朝廷和皇室表现出的，显然希望先帝那一页能彻底翻过去。一切重新开始后，新君恩泽天下，君臣同乐。
宴席上，玄烨孤零零地坐在上首，时不时向大臣们赐酒，偶尔接待几位大臣亲王的问候。
但他自己还不能喝酒，皇祖母有令，他在十六岁之前，不能饮酒。
“大李子，我想解手。”玄烨喊过大李子，轻声道，“能离开吗？”
大李子笑道：“当然能，不过您心里有个准备，您站起来，这所有人都会跟着站起来，您别慌，大大方方地让他们坐下就成了。”
玄烨干咳一声，便扶着大李子的手站起来，果然宴席上好大动静，所有人都放下酒杯筷子，乌泱泱地站了一片。
玄烨稳稳地说：“诸位
卿坐下吧。”而后自顾往祖母这里来，向祖母请辞说他离开片刻。玉儿方才见孙子处变不惊，很是欣
，含笑道：“去吧，路上仔细冻着。”玄烨离开大殿后，便脚步匆匆，一泡
可把他憋死了，再回来，只觉得神清气
，大摇大摆地走着，远远看见柔嘉姐姐和二姐姐，带着几位年纪相仿的姑娘在玩耍。“绕过去吧。”玄烨说，“别惊扰她们。”
大李子知道皇帝的用意，皇上很明白自己的处境，以及王公贵族们对新君后
的渴望，他眼下多和女孩子说句话，都是是非，所以自己要先谨慎。他们从边上绕过去，赶着回宴席去，沿着长廊走，玄烨不经意抬头，却看见对面
檐下，站着个陌生姑娘。她手里提花灯，轻悠悠地转着，像是自己一个人玩儿得很好。
而另一头，是柔嘉姐姐她们的笑声时不时传来，女孩子们叽叽喳喳，好不热闹。
这样的光景，玄烨觉得似曾相识，可一时半会儿也记不起来了，不然让祖母和大臣们久等，赶紧带着大李子回宴席上去。
舒舒转着手里的灯笼，并没有察觉皇帝一行，玩儿腻了，抬头看一看笑声传来的方向，便把灯笼递给身后的
女，沿着原路回宴席上，安安静静地坐在祖母身边。玄烨再回到上首，舒坦极了，也有胃口吃东西，再一低头看，又见刚才那姑娘，不过人家已经坐在了索尼家的席上。
这
夜里，人人都在议论今列席的女孩子们，苏麻喇也不例外，对格格道：“索大人家的孙女，
格怎么有些孤僻，不和人打
道，一整天也没见她说过什么话，规规矩矩倒是不假。”玉儿说：“可我听元曦的额娘讲，赫舍里家这个女儿，活泼可
，她不会骗我。”苏麻喇道：“不如下回再问问吧，自然只能问佟夫人，问旁人，都是是非。”
“佟家的人……”玉儿若有所思，“过去科尔沁虽强，可离得远。如今，佟家是大清开国以来，第一显赫且紧随皇帝的外戚家族，我不能不多考虑一些事。”
苏麻喇道：“真是一天到晚，没有不
心的时候。”玉儿说：“二十年这么过来，我早就习惯了。”
苏麻喇很是心疼：“再十年，一定能过上安逸
子。”玉儿却笑道：“怕是不容易，你别看玄烨听话，这孩子，脑瓜子里藏的事儿多着呢，将来必定也会闯祸，哪有什么一帆风顺呢。但只要我们的皇上，一心为国为民，积极求上，就算闯祸，大风大浪，我都会陪他一起闯。”
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